Réaliser un programme de sélection efficace dans votre élevage
Comprendre les bases de la sélection genétique
La sélection genétique est un processus crucial dans l’élevage, visant à améliorer les caractères des animaux pour augmenter leur performance et leur adaptation aux conditions de production. Pour mettre en place un programme de sélection efficace, il est essentiel de comprendre les principes fondamentaux de la génétique et de l’amélioration génétique.
Définition et objectifs
La sélection genétique consiste à choisir et à reproduire les animaux qui présentent les caractères désirés, tels que la production laitière, la croissance, la résistance aux maladies ou la qualité de la viande. L’objectif principal est d’augmenter la variabilité génétique positive dans la population, ce qui permet de faire progresser les caractères souhaités d’une génération à l’autre.
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Exemple concret : Le programme ARDI2
Le programme ARDI2, approuvé dans le cadre du programme Interreg POCTEFA 2021-2027, est un excellent exemple de coopération transfrontalière pour améliorer les races ovines autochtones Latxa et Manech. Ce programme vise à optimiser la méthodologie de gestion commune des programmes d’amélioration génétique en introduisant de nouvelles technologies et en définissant de nouveaux modèles d’évaluation génomique. Cela renforce le secteur de l’élevage ovin laitier et permet aux éleveurs de bénéficier des améliorations de la compétitivité de ces races[1].
Évaluation et sélection des animaux
L’évaluation et la sélection des animaux sont des étapes clés dans un programme de sélection. Voici comment procéder de manière efficace :
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Utilisation de l’évaluation génomique
L’évaluation génomique est un outil puissant pour évaluer le niveau génétique des animaux sans attendre que leur descendance ait commencé à produire. Par exemple, le CDEO (Centre Départemental Elevage Ovin) utilise la génomique pour évaluer les agneaux et prédire leur valeur génétique. Les agneaux génomiques sélectionnés présentent ainsi 200 points d’index de plus que les autres agneaux sélectionnés sur la base de la valeur de leurs parents[1].
Caractères à sélectionner
Les caractères à sélectionner dépendent des objectifs de l’élevage. Voici quelques exemples de caractères couramment sélectionnés :
- Production laitière : Chez les bovins laitiers, l’objectif est souvent de produire plus de lait avec une meilleure efficacité alimentaire. Par exemple, les projections de l’USDA suggèrent que les vaches laitières pourraient produire 72 kg de lait par jour en moyenne d’ici 2065, grâce à une amélioration de l’efficacité alimentaire[3].
- Résistance aux maladies : La résistance au parasitisme est un caractère important, notamment dans les élevages ovins. Le programme ACCOMPLiR du CDEO étudie l’évolution de la charge parasitaire en lien avec la conduite et le calendrier de pâturage, afin de mieux valoriser la ressource herbagère et de réduire les traitements antiparasitaires[1].
- Qualité de la viande ou du lait : La conformation de la mamelle, la qualité du lait et les cellules sont autant de caractères qui peuvent être sélectionnés pour améliorer la production.
Mise en œuvre d’un programme d’amélioration génétique
La mise en œuvre d’un programme d’amélioration génétique nécessite une planification et une exécution soigneuses.
Création d’une population de référence
Il est crucial de créer une population de référence pour évaluer les progrès génétiques. Cette population doit être représentative de l’élevage et permettre de comparer les résultats au fil du temps.
Intensité de la sélection
L’intensité de la sélection détermine le rythme auquel les progrès génétiques sont réalisés. Une sélection intensive peut accélérer les progrès, mais elle peut aussi réduire la diversité génétique si elle n’est pas gérée correctement.
Utilisation de la génomique
La génomique offre de nouvelles perspectives pour l’amélioration génétique. Par exemple, l’indexation génomique permet d’évaluer les caractères fonctionnels tels que la résistance aux mammites, aux parasites, etc., avec une précision accrue[1].
Gestion de la diversité génétique
La diversité génétique est essentielle pour le succès à long terme d’un programme de sélection.
Maintenir la variabilité génétique
Il est important de maintenir une variabilité génétique suffisante dans la population pour éviter les effets négatifs de la consanguinité et pour conserver les options pour les sélections futures.
Exemple : Les races ovines Latxa et Manech
Le programme ARDI2 met l’accent sur la conservation et l’amélioration des races ovines autochtones Latxa et Manech. En introduisant de nouvelles technologies et en définissant de nouveaux modèles d’évaluation génomique, ce programme contribue à maintenir et à augmenter la diversité génétique de ces races[1].
Formation et accompagnement des éleveurs
La formation et l’accompagnement des éleveurs sont des aspects critiques pour la réussite d’un programme de sélection.
Formation sur la gestion du parasitisme
Le CDEO offre des formations sur la gestion du parasitisme et du pâturage, permettant aux éleveurs d’apprendre les principes de la lutte intégrée contre le parasitisme et les outils d’aide au dimensionnement des pâturages[1].
Utilisation de logiciels de gestion
L’utilisation de logiciels de gestion de troupeau, comme le CBI (Carnet de Bergerie Informatisé), aide les éleveurs à gérer efficacement leurs troupeaux et à suivre les progrès génétiques de leurs animaux[1].
Conseils pratiques pour les éleveurs
Voici quelques conseils pratiques pour les éleveurs souhaitant mettre en place un programme de sélection efficace :
Établir des objectifs clairs
Définissez clairement vos objectifs en termes de production, de qualité et de résistance aux maladies. Cela vous aidera à choisir les caractères à sélectionner et à mesurer les progrès.
Utiliser les outils génomiques
Profitez des avancées de la génomique pour évaluer les valeurs génétiques de vos animaux de manière plus précise et rapide.
Maintenir la diversité génétique
Assurez-vous de maintenir une diversité génétique suffisante pour éviter les effets négatifs de la consanguinité et conserver les options pour les sélections futures.
Collaborer avec des experts
Travaillez avec des experts en génétique et en élevage pour bénéficier de conseils et de formations spécifiques à vos besoins.
Tableau comparatif : Avantages de la sélection génomique vs traditionnelle
| Caractéristiques | Sélection Génomique | Sélection Traditionnelle |
|---|---|---|
| Précision | Très précise, évaluation directe des gènes | Moins précise, basée sur les performances des parents |
| Rapidité | Résultats rapides, sans attendre la descendance | Résultats plus lents, nécessite plusieurs générations |
| Variabilité génétique | Permet de maintenir et d’augmenter la diversité génétique | Peut réduire la diversité génétique si mal gérée |
| Coût | Coût initial élevé pour les analyses génomiques | Coût répétitif pour les évaluations traditionnelles |
| Objectifs | Peut cibler des caractères spécifiques (résistance aux maladies, qualité du lait) | Généralement cible des caractères globaux (production laitière, croissance) |
Réalisé un programme de sélection efficace dans votre élevage nécessite une compréhension approfondie des principes de la génétique, une planification soigneuse, et l’utilisation des outils les plus avancés disponibles. En intégrant la génomique, en maintenant la diversité génétique, et en formant et en accompagnant les éleveurs, vous pouvez améliorer significativement les performances de vos animaux et assurer le succès à long terme de votre élevage.
Comme le souligne le programme ARDI2, “l’alternance des espèces permet-elle de limiter la pression parasitaire et donc, en conséquence, de réduire les traitements antiparasitaires ?” Cela montre bien l’importance de considérer tous les aspects de l’élevage pour une sélection efficace et durable[1].
En fin de compte, la clé d’un programme de sélection réussi réside dans la combinaison de la science, de la technologie, et de la pratique pour améliorer continuellement les caractères des animaux et répondre aux besoins spécifiques de votre élevage.
